로맨스가 대다수를 차지하는 이야기 세계에서 사극, 미스터리 장르에 강점을 보이는 이가 있습니다. 그도 처음에는 로맨스 이야기에 집중했었는데요. 자신만의 장르를 구축하면서 한껏 매력을 높인 조진연 작가입니다. 미스터리 사극 시나리오 <연비>로 프로젝트S 6기에 선정됐고, 최근 네이버에서 웹 소설 <설공찬환혼전> 연재를 마치기도 했는데요. 영화 시나리오부터 웹 소설까지 활발한 활동을 펼치고 있는 프로젝트S 출신 조진연 작가에게 스토리텔링의 매력을 들어봤습니다.

프로젝트S 6기 스토리텔러 조진연

Q. 스토리텔러의 길을 걷게 된 계기가 있나요?

A. 시험을 잘 볼 때마다 책을 선물해 주신 어머니 덕분이지 않았나 생각합니다. 또, 비디오 플레이어를 사주신 아버지 덕분이었죠. 두 분은 초등학교, 중학교 시절 만화책, 소설책, 비디오테이프를 수집한다고 한 번도 혼내지 않으셨어요. 저는 공부나 운동을 못 해도 승부욕이 없었는데요. 재미있는 작품을 보면 ‘나도 재미있는 작품을 만들고 싶다’는 욕심이 생겼습니다.

Q. 스토리를 쓰면서 어려웠던 점이나 보람된 에피소드가 있다면 무엇인가요?

A. 만화 스토리 일을 시작하자마자 저에게 부족한 두 가지를 알게 됐습니다. 첫째는 만화적 연출이었고, 둘째는 연재 리듬이었죠. 제가 좋아하는 만화들을 보면서 연출을 공부했고요. 그림 작가님들과 많은 대화를 하면서 연재 리듬을 찾아갔던 것 같아요.

Q. 만화, 소설, 영화 등 다양한 분야에서 활동하고 계신데요. 어떤 분야가 잘 맞는지 궁금합니다.

A. 예전에는 시나리오만 쓰려고 했어요. 꿈도 시나리오 작가였고요. 영화만 하는 게 꿈이었는데, 어릴 때를 생각해 보니까 내가 좋아했던 게 만화도 있고, 애니메이션도 있고, 소설도 있더라고요. 지금은 만화, 소설, 영화를 구분 짓지 않고 다 좋아합니다. 만화와 소설은 제 사랑을 받아줬는데 영화에 대한 짝사랑은 계속 되고 있어요. 꼭 완성하고 싶은 영화, 많은 관객과 만날 수 있는 영화! <연비>가 그 작품이 됐으면 좋겠습니다.  

프로젝트S 선정작, 사극 로맨스 <연비>

Q. 프로젝트S에 지원하게 된 계기가 궁금합니다.

A. 작가 일은 영화로 시작했는데, 주로 만화로 활동했어요. 영화 쪽에 아는 분이 없더라고요. 영화인들을 만날 수 있는 기회를 찾던 중에 현장에서 활발하게 활동하는 분들을 만날 수 있는 프로젝트S가 매력적으로 다가왔죠. 상금만 지원하는 프로그램이 아니라, 멘토링 제도나 모니터가 마음에 들었어요. 대학생, 일반인, 전문 PD들의 모니터를 받을 수 있는 점이 좋았습니다. 저의 장점과 단점을 파악할 수 있는 계기가 됐죠.

Q. 프로젝트S 6기 선정작 <연비>를 기획하게 된 계기도 궁금합니다.

A. 사극은 역사 만화를 하게 되면서 관심을 갖게 됐습니다. 역사 만화를 하려면 역사 공부를 해야 했죠. 자료를 보다 보니까 재미있는 인물, 사건을 발견할 수 있었습니다. 사료를 바탕으로 제 생각을 마음껏 펼쳐보고 싶었어요. 틈틈이 습작으로 작업했던 게 큰 도움이 됐습니다. 프로젝트S 선정작인 <연비> 역시 그 중 하나였고요.

Q. 프로젝트S 선정작 <연비>에 대한 간략한 소개도 부탁 드립니다.

A. 세상을 떠난 왕 성종의 옥체에서 발견된 문신의 비밀을 파헤치면서 알게 되는 왕, 어우동, 문신가 세 남녀의 슬픈 사랑 이야기입니다. 기존 작품들에서 어우동이 문란한 여인으로만 그려지는 게 싫었어요. 저만의 어우동을 만들고 싶다는 생각을 했는데요. 어우동에게 다양한 매력을 주고, 어우동이 진정으로 사랑하는 사내 등을 만나게 했습니다. 그렇게 시나리오를 완성하니, 가슴 아픈 미스터리 사극 멜로가 되었습니다.

Q. 프로젝트S 선정작 <연비>를 통해서 전하고 싶은 메시지가 있다면 무엇인가요?

A. 조선시대는 부모로부터 받은 몸을 소중히 여겨야 한다고 가르쳤어요. 그러나 귀하게 여겨야 할 몸에 글자와 그림 문신을 새겨 넣는 연인들이 있었죠. 그들이 왜 문신을 새겼는지, 어떻게 사랑을 기록하고 기억했는지를 이야기 하면서 그들만의 사랑을 애절하게 그려보고 싶었습니다.

웹 소설 <설공찬환혼전>

Q. 웹 소설 <설공찬환혼전>에 대한 간략한 소개 부탁 드립니다.

A. 고전 공포소설인 <설공찬전>을 현대적인 감각으로 재해석한 사극 미스터리입니다. 조선의 2대 천재 중의 한 명인 실존 인물을 모델로 설공찬을 만들어 냈어요. 설공찬이 조선의 최고 무당을 꿈꾸는 서홍희와 함께 왕의 어명으로 귀신을 잡는 활동을 이야기로 풀어냈습니다.

Q. 웹 소설 <설공찬환혼전>을 선택한 이유가 있다면 무엇인가요?

A. 원작인 <설공찬전>은 다 소실돼서 극히 일부만 남아 있었는데, 그게 제가 선택한 이유였죠. 제 마음대로 상상할 수 있다는 점이 매력적이었습니다. 공포소설 장르면서 조선 시대 사람들의 슬픔도 들어가 있고, 당시 사회를 비판하는 내용도 들어가 있는데요. 웹 소설은 장르소설에 강점이 있고, <설공찬환혼전>은 미스터리, 공포를 강화할 수 있는 콘텐츠라고 생각했습니다.

Q. 웹 소설 연재를 마치면서 가장 기억에 남는 점이 있나요?

A. 처음으로 독자로부터 응원 메일과 쪽지를 받았습니다. 누군가 내 글을 기다려주고, 즐긴다는 사실이 짜릿했죠. 연재하면서 저의 아군이 많이 생긴 점이 감사했습니다. 일면식도 없는 분들이 응원해 주는 게 가장 큰 힘이 됐습니다.

Q. 웹 소설 연재를 마친 소감도 궁금합니다.

A. 웹 소설 연재를 통해 ‘자신감’이 생겼다는 게 좋습니다. 그 전까지 ‘소설은 나만 즐기는 것’이라고 생각했거든요. 그래서 소설 쓴다는 것도 잘 알리지 않았고요. 이제는 좀 더 많은 분들에게 제 소설을 알려도 부끄럽지 않겠다는 자신감이 생겼습니다.

Q. 앞으로의 계획도 궁금합니다.

A. 연재를 쉬면 수입이 줄어들어서 마음이 조급해져요. 그 마음을 누르고, 더 철저하게 준비를 한 후에 좋은 작품으로 다시 찾아 뵙고 싶습니다. 프로젝트S 선정작 <연비> 역시 보완하는 과정을 가질 예정이에요. 완성도를 높여 시나리오를 계약하고, 투자자를 만났으면 좋겠습니다.

Q. 작가님에게 프로젝트S는 어떤 의미인가요?

A. 저에게 프로젝트S는 self-confidence, 즉 자신감입니다. 프로젝트S가 강한 에너지를 선물해 줬으니 꼭 <연비>를 세상에 내놓고 싶어요. 만화, 소설 등 다른 곳이 아닌, 극장에서 만날 수 있었으면 좋겠습니다.

Q. 미래의 창작자들에게 조언해주고 싶은 이야기가 있다면 무엇인가요?

A. “어떤 작품이 공모전에 됐다더라~ 요즘 트렌드가 어떻다더라~” 해도 본인한테 맞지 않으면 좋은 작품이 나올 수 없습니다. 그렇기 때문에 본인이 좋아하는 작품을 꾸준하게 하는 게 맞다고 생각해요. 그리고 자기 작품에 대한 믿음과 확신이 있었으면 좋겠습니다.

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웹 소설 <설공찬환혼전> 연재를 마친 조진연 작가! 앞으로 내공을 다지는 시간을 가진 후, 연말쯤 다시 연재를 시작할 계획이라고 하는데요. 프로젝트S 선정작 <연비> 역시 완성도를 높여 제작 투자자를 찾을 예정이라고 해요. 꾸준하게 스토리텔링하면서 독자들과의 만남을 기다리는 조진연 작가의 다양한 작품을 기대해 주세요~